お役立ちコラム春に注意したい高齢者の脱水症状｜原因・サイン・予防方法をわかりやすく解説

高齢者は若い世代に比べて脱水症状になりやすいと言われています。これは加齢による身体の変化が関係しています。

体内の水分量が少ない

人の体は多くの水分でできていますが、年齢を重ねると体内の水分量は減少します。若い人では体の約60％が水分ですが、高齢者では約50％程度まで減ると言われています。

体内の水分量が少ないため、少し水分が不足しただけでも脱水状態になりやすいのです。

喉の渇きを感じにくい

高齢者は喉の渇きを感じる感覚が弱くなる傾向があります。そのため、体が水分を必要としていても、本人が気づかないことがあります。

結果として、

• 水分をほとんど取らない
• 食事量が減る
• 体調が悪くなる

といった悪循環が起こることがあります。

腎臓機能の低下

加齢により腎臓の働きが低下すると、水分や塩分の調整が難しくなります。その結果、体内の水分バランスが崩れやすくなります。

脱水症状というと、真夏をイメージする人が多いかもしれません。しかし実際には、春にも脱水症状は起こりやすいと言われています。

気温の変化が大きい

春は寒暖差が大きく、日中は気温が高くなることがあります。気温が上がると体は汗をかきますが、水分補給が不足すると脱水状態になることがあります。

水分補給の意識が低い

夏は熱中症対策として水分補給を意識する人が多いですが、春はその意識が低くなりがちです。そのため、水分不足に気づかないことがあります。

外出や活動量が増える

春は暖かくなり、散歩や外出の機会が増える季節です。活動量が増えることで汗をかく機会も増え、水分不足につながることがあります。

脱水症状は早めに気づくことが重要です。ここでは、高齢者に見られやすい脱水症状のサインを紹介します。

口や唇が乾いている	脱水状態になると、口の中や唇が乾きやすくなります。
尿の回数が少ない	水分不足になると尿の量が減り、色が濃くなることがあります。
食欲がない	脱水症状が進むと、体がだるくなり食欲が低下することがあります。
めまいやふらつき	脱水によって血圧が低下すると、めまいやふらつきが起こることがあります。 転倒の原因になることもあるため注意が必要です。
元気がない	普段より元気がなく、ぼんやりしている場合も脱水の可能性があります。

家族が高齢者の様子を観察することで、脱水症状の早期発見につながります。

例えば、

• 水分をあまり取っていない
• 食事量が減っている
• トイレの回数が少ない
• 顔色が悪い
• 外出後に疲れている

といった変化は注意が必要です。

脱水症状は日常生活の工夫で予防することができます。

こまめに水分を取る

高齢者の場合、喉が渇く前に水分補給をすることが大切です。目安としては1日1.2～1.5リットル程度の水分摂取が推奨されています。

食事から水分を取る

水分は飲み物だけでなく、食事からも摂取することができます。

例えば、

• 味噌汁
• スープ
• 果物
• ゼリー

なども水分補給に役立ちます。

水分を取りやすい環境を作る

高齢者がすぐ水分を取れるように、

• テーブルに飲み物を置く
• 外出時に飲み物を持つ
• 寝室にも水を置く

といった工夫をすると良いでしょう。

日中一人で過ごす高齢者の場合、脱水症状のリスクが高くなることがあります。そのような場合には、介護サービスの利用も有効です。

例えば、デイサービスでは、

• 水分補給の声かけ
• 健康チェック
• 食事の提供

などが行われています。

専門職が見守ることで、体調の変化に早く気づくことができます。また、外出や交流の機会が増えることで、生活リズムの改善にもつながります。

もし高齢者に脱水症状のサインが見られた場合は、早めに対応することが大切です。

まずは、

• 水分を少しずつ取る
• 安静にする
• 涼しい場所で休む

といった対応を行います。

症状が改善しない場合や、意識がはっきりしない場合は、医療機関を受診することが必要です。

高齢者の脱水症状は、家族の見守りによって防ぐことができます。日常生活の中で小さな変化に気づくことが大切です。

例えば、

• 水分補給の習慣を確認する
• 体調の変化を観察する
• 外出後の様子を見る

といったことを意識すると良いでしょう。

脱水症状を防ぐためには、

• こまめな水分補給
• 食事からの水分摂取
• 家族による見守り
• 介護サービスの活用

が重要です。

日常生活の中で少し意識するだけでも、脱水症状の予防につながります。高齢者が安心して健康に過ごせるよう、家族や周囲の人がサポートしていきましょう。